Avant le film hybride du DCU, la Justice League devait débarquer sur nos écrans via George Miller, le réalisateur de Mad Max. Avec Superman Lives de Tim Burton, ils sont les deux plus gros projets avortés.
Nous sommes en 2007, un an après Superman Returns.
Miller arrive à Los Angeles pour rencontrer Adam Brody (The O.C.), Joseph Cross (Running With Scissors), D.J. Cotrona (Windfall), Mary Elizabeth Winstead (Grindhouse), Michael Angarano (Sky High), Teresa Palmer (Wolf Creek), Max Thieriot (Jumper) et le rappeur Common. Minka Kelly, Adrianne Palicki et Scott Porter de la série « Friday Night Lights » sont aussi attendus.. Jessica Biel refuse de postuler pour le rôle de Wonder Woman.
Le choix se précise, les rôles sont attribués. Megan Gale ( Wonder Woman), D.J. Cotrona (Superman), Armie Hammer (Batman), Adam Brody (Flash), Santiago Cabrera (Aquaman), Hugh Keays-Byrne (Martian Manhunter), Zoe Kazan (Iris Allen), Jay Barushel (Maxwell Lord), Terasa Palmer (Talia al Ghul) et Common (Green Lantern) sont donc confirmés.
En janvier 2008, Warner Bros. annonce que le projet est repoussé. Le script doit être réécrit mais à cause de la grève des scénaristes, c’est impossible.
En février 2008, le film pourrait être tourné au Canada, malgré le souhaits de Miller d’aller aux studios Fox en Australie. Les avantages fiscaux ayant été annulés, le Canada sera donc le lieu le plus propice. La sortie est prévue pour l’été 2009 avec un tournage en juillet 2008.
« Nous avions un chirurgien du cerveau, un psychiatre, un expert du mythologue Joseph Campbell,, et tout le monde était réunis autour d’une table. On s’entrainait aussi pour nos personnages, Adam Brody s’entrainait avec des élastiques pour Flash pour être rapide et nerveux, Santiaga Cabrera nageait beaucoup et souvent avec des dauphins (il jouait Aquaman). Batman étant le seul humain, il fallait pratiquer l’art martial et s’entrainait aux jeux psychologiques vu qu’il était détective. Avec le psychiatre, il me poussait dans mes retranchements jusqu’à me demander « Qu’est-ce qu’il se passe, pourquoi? » parce qu’il voulait me mettre dans cet aspect paranoïaque de Batman. »
Armie Hammer – aintitcool.com – 2010
« Il y a eu une grève. IL y a eu des discussions pour avoir une réduction de taxe. Le film devait être australien. Il y a eu un vote avec des gens qui n’y connaissaient rien. Le vote a été négatif pour une voix. Nous étions tous prêts. Mais le vote est passé et le projet était mort. »
George Miller – Den of the geek 2016
Le budget augmentant, Warner a sûrement eu peur. Returns n’a pas rapporté assez, The Dark Knight allait sortir et devenir un immense succès, Smallville était encore en diffusion et marchait bien. A ce stade, rien ne pouvait envisager du succès ou de l’echec de Mortal. Returns avait possiblement une suite en chantier. Ce serait donc trois Superman (avec Cotrona) et deux Batman au même moment pour le public.
